BPCO (Chronic Obstructive Pulmonary Disease)

Derrières les quatre lettres BPCO se dissimule le concept de la broncho-pneumopathie chronique obstructive (ou, en anglais, COPD, „Chronic Obstructive Pulmonary Disease”). Cet acronyme décrit une maladie affectant les poumons qui entraîne un rétrécissement des voies respiratoires avec pour conséquence des difficultés à respirer de plus en plus marquées.

En langue vernaculaire, on parle de poumon du fumeur car cette maladie est surtout causée par le tabagisme. L’évolution est particulièrement sournoise: la BPCO ne progresse que lentement et ne commence réellement à se manifester que vers l’âge de 40 à 50 ans.

Les lésions des poumons sont alors déjà avancées et elles ne sont plus réversibles. L’objectif du traitement est de soulager les symptômes et d’améliorer la qualité de vie des patientes et des patients. Plus on traite tôt, et mieux c’est.

Il convient par conséquent de faire attention lorsque les problèmes respiratoires se font fréquents, lorsque gravir un escalier suffit à faire perdre le souffle, et lorsque la capacité à mener à bien même des activités quotidiennes normales semble continuellement diminuer par rapport à ce qu’elle était auparavant.

Une toux tenace et des expectorations muqueuses constituent autant de signaux d’alarme qu’il s’agit de prendre au sérieux. En effet, le retentissement de la COPD affecte toute la vie des personnes concernées et peut rapidement être à l’origine d’une diminution des performances au travail. D’après une étude menée en Amérique du Nord et en Europe, un tiers de toutes les personnes atteintes de BPCO ont fait savoir qu’elles souffraient de telles limitations.